Спинной мозг состоит из серого и белого вещества. Серое вещество образовано телами нейронов, глией (вспомогательными клетками нервной ткани) и начальными частями отростков нейронов.
Белое вещество образовано нервными волокнами. Серое вещество находится в окружении белого вещества и на поперечном разрезе напоминает бабочку.
В центре спинного мозга проходит центральный спинномозговой канал, который сверху переходит в полость IV желудочка в стволе головного мозга, а внизу заканчивается небольшим расширением — конечным желудочком (ventriculus terminalis).
В ходе развития организма спинной мозг отстает в росте от позвоночника, поэтому нумерация его сегментов не совпадает с нумерацией позвонков. Верхние грудные сегменты располагаются выше соответствующих позвонков на один позвонок, средние на два, нижние -на три.
Поясничные сегменты спинного мозга находятся на уровне Т10 — Т12 позвонков, крестцовые — на уровне Т12 и L1.
Проще говоря, на уровне позвонка L1 спинной мозг заканчивается, и в межпозвоночном канале начиная с этого уровня находится пучок нервов, получивший название конский хвост(cauda equina).
Конский хвост состоит из четырех нижних поясничных, пяти крестцовых и копчиковых корешков.
Его корешки тянутся в соответствующие межпозвоночные отверстия.
